Fiatalkorát szülővárosában és Brooklynban töltötte. Szülei révén panamai, mexikói és európai felmenőkkel rendelkezik. A Santa Monica High Schoolban érettségizett, ezután a Santa Monica College-ben folytatta tanulmányait kulturális antropológia szakon.
Színészi pályáját a színpadon kezdte egy los angeles-i színjátszó csoportban 2002-ben, ahol elsősorban Shakespeare-darabokban játszott. A tv-képernyőn először a Döglött akták című sorozat egyik epizódjában láthattuk, amelyet a következő... több » Fiatalkorát szülővárosában és Brooklynban töltötte. Szülei révén panamai, mexikói és európai felmenőkkel rendelkezik. A Santa Monica High Schoolban érettségizett, ezután a Santa Monica College-ben folytatta tanulmányait kulturális antropológia szakon.
Színészi pályáját a színpadon kezdte egy los angeles-i színjátszó csoportban 2002-ben, ahol elsősorban Shakespeare-darabokban játszott. A tv-képernyőn először a Döglött akták című sorozat egyik epizódjában láthattuk, amelyet a következő években olyan szériák követtek, mint a Veronica Mars, A Grace klinika, A pálmák árnyéka, az Életfogytig zsaru, a Doktor Addison és a Hősök.
2006-ban kapta meg első filmszerepét az Ismeretlen hívás című horrorban. Ezután olyan filmekben játszott, mint a Sarah beavatása, a Dobd be magad!, a Magánalku és a Mississippi Damned. A 2010-es években felváltva lehetett látni sorozatokban és filmekben egyaránt, előbbiek közül a Park Sugárút 666-ot és a Copper – A törvény ára emelhető ki, de szinkronizált is, méghozzá a BoJack Horseman egyik epizódjában is. Legismertebb sorozatbéli szerepét a 2016-ban indult Westworldnek köszönheti, ahol ő játszotta Charlotte Hale karakterét.
Filmes szerepei közül megemlíthető a For Colored Girls, a Murder on the 13th Floor, valamint a 2014-es Sundance-en díjazott Dear White People és Ava DuVernay Oscar-díjra jelölt biopicje, a Selma. 2015-ben őt láthattuk Bianca szerepében a Creed: Apollo fia című Rocky spin-offban, majd 2017-ben ő is bekerült a Marvel filmes univerzumába, a Thor: Ragnaröknek köszönhetően, amelyben ő játszotta a Valkűr szerepét.
2018-ban nem kevesebb, mint hat filmben lesz látható, olyan alkotásokban, mint a Creed folytatása, az Expedíció, a Little Woods, valamint a sokak által várt Bosszúállók: Végtelen háború, emellett Westworld-béli karaktere is vissza fog térni a 2018-ban induló második évadban.
Tessa Thompson a mozifilmek és tv-szériák mellett videoklipekben is előszeretettel szerepel, így feltűnt Janelle Monae Yoga című számához és Jay-Z Moonlight című dalához készült klipjében is.
(ArpiHajdu és Réci)
