Tom Woodruff Jr. 1959-ben született, január 21-én Williamsportban, Pennsylvaniaban. A Lycoming College-ban szerzett két diplomát üzleti adminisztrációból és színművészetből. Először a ''Terminátor – A halálosztó'' című filmen dolgozott mint speciális effekteket felügyelő asszisztens. Az 1980-as években több filmben és televíziós sorozatban volt része.

1986-ban része volt a Stan Winston Studios effektekért felelős csapatának a ''The Vindicator'' film készítésénél. Szintén 1986-ban debütált a vásznon az ''Alien'' című filmben, valamint a teremtmények effektjeinek koordinátora is volt. 1987-ben a ''The Monster Squad''-ban szerepelt. Az 1990-es évek elején olyan filmekben tünt fel, mint a ''A végső megoldás: Halál'' (1992), a ''Jól áll neki a halál'' (1992), a ''A pusztító'' (1993) és a ''Farkas'' (1994).

''A végső megoldás: Halál'' és a ''Jól áll neki a halál'' filmekért Oscar-jelölést kapott, illetve a ''Jól áll neki a halál''-ért Oscart is nyert Legjobb speciáilis effektek kategóriában. Ezeken kívül számos díjnyertes film készítésénél szerepelt, mint a ''Nagyfiúk 2'' (2013), ''A pláza ásza 2'' (2015), ''Az'' (2017) és a ''Jurassic World: Bukott birodalom'' (2018).