Tom Lister 1958. június 24-én született Arkansasban, majd a Lister család Comptonba, Kaliforniába költözött. Lister jobb szemére születésétől vak volt. Habár Comptonban nőtt fel, elkerülte a banda életet. Színészi pályája kezdetén számos amerikai tévésorozatban vendégszerepelt, például a Star Trek: Enterprise-ban, a Matlockban, a Kaliforniába jöttemben és a Nash Bridges - Trükkös hekusban. A kilencvenes években olyan nagy sikerű produkcióban játszott, mint a Quentin Tarantino rendezte Jackie Brown, amiben Winston ügynököt formálta meg. Illetve játszott a Luc-Besson által jegyzett Ötödik elemben. Utóbbiban Lindberg galaktikus elnököt személyesítette meg. Ezenkívül több hip-hop előadó videoklipjében szerepelt, ilyen például Ice Cube - Friday, 50 cent - Many Man, French Montana - I Told Em vagy Chamillionaire - Ridin című számának a klipje. Lister nemcsak színészként, hanem profi pankrátorként is tevékenykedett. A kétezres években már csak kisebb sikerű produkciókban játszott. Egy fia született.