Christopher O'Dowd 1979. október 9-én született Boyle, Írországban. Apja Seán, grafikus, édesanyja Denise, tanácsadó és pszichoterapeuta. Öt testvére közül ő a legfiatalabb. Politikát és szociológiát tanult az University College Dublin Egyetemen, majd ezt követően Londonban a Londoni Zene- és Színházművészeti Akadémián tanult.

Filmes karrierje a Katonazsaru című sorozattal kezdődött 2003-ban, aztán feltűnt a 2004-es Vera Drake című krimiben. 2003-2005 között 18 részen keresztül formálta meg Brendan Davenport karakterét a Dublini doktorok című televíziós sorozatban. 2007-ben Liam jellemét keltette életre az Isten Hozott Szálló című vígjátékban.

2009-ben szerepelt Az időutazás nagy kérdései és a Rockhajó című filmekben. 2010-ben Jack Black, Jason Segel és Emily Blunt oldalán láthattuk a Gulliver utazásai c. kaland vígjátékban. 2011-ben Alex karakterét formálta magára a Barátok babával című romantikus vígjátékban, azután pedig hangját kölcsönözte a 2013-as A zöld urai című animációs filmnek.

2013-2014 között 26 epizódon keresztül szinkronizálta Dr. Cockroach karakterét a Monsters vs. Aliens című sorozatban, aztán egy tanárt játszott a St. Vincent című vígjátékban, melynek Bill Murray és Melissa McCarthy voltak a főszereplői. 2015-ben a Puffin Rock című rajzfilm sorozatban 39 részen keresztül volt a Narrator hangja.

2017-ben az Elit játszma című életrajzi krimiben kapott kisebb szerepet, valamint 2018-ban Mundy szerepébe bújt bele a The Cloverfield Paradox című horrorban. 2012 óta boldog házasságban él Dawn Porter írónővel és két fiúk született Art O'Porter és Valentine O’Porter.