James Edmund Caan 1940. március 26-án született Bronxban, New Yorkban. Szülei, Sophie és Arthur Caan németországi zsidó emigránsok. Apja húskereskedő és hentes volt. A sportos testalkatú Cann a Michigan State Universityn töltött évei a közgazdaságtan tanulmányai alatt aktívan focizott, fekete övet szerzett karateban, sőt, rodeózott is. Beceneve 'zsidó cowboy' volt. A Hofstra University falai között kezdett el érdeklődni a színészet iránt. Miután ösztöndíjat nyert egy neves színész képzésre, ahol Wynn Handman vette a szárnyai alá, hamar emelkedő ívre állt a pályája, és számos Off Broadway darabban kapott szerepet.
Mozifilmes debütálására 1963-ban került sor az Irma, te édes című filmnek köszönhetően,... TöbbJames Edmund Caan 1940. március 26-án született Bronxban, New Yorkban. Szülei, Sophie és Arthur Caan németországi zsidó emigránsok. Apja húskereskedő és hentes volt. A sportos testalkatú Cann a Michigan State Universityn töltött évei a közgazdaságtan tanulmányai alatt aktívan focizott, fekete övet szerzett karateban, sőt, rodeózott is. Beceneve 'zsidó cowboy' volt. A Hofstra University falai között kezdett el érdeklődni a színészet iránt. Miután ösztöndíjat nyert egy neves színész képzésre, ahol Wynn Handman vette a szárnyai alá, hamar emelkedő ívre állt a pályája, és számos Off Broadway darabban kapott szerepet.
Mozifilmes debütálására 1963-ban került sor az Irma, te édes című filmnek köszönhetően, majd alig három évvel később már olyan világsztárok oldalán tűnt fel az El Doradóban, mint Robert Mitchum vagy John Wayne.
Tehetségére a legendás rendező, Francis Ford Coppola is felfigyelt, aki szerepet ajánlott nekik kultikussá vált filmjében, A keresztapá-ban, melyben Sonny szerepében láthattuk. Meggyőző alakításáért a legjobb férfi mellékszereplő Oscar-díjára jelölték. Újra Sonny bőrébe bújt a film 1974-es folytatásában. Ezt követően olyan filmekkel nyűgözte le a szakmát és a rajongóit, mint a Zsarufrász, a Rollerball, a Funny Lady és a Bombasiker.
Karrierje a hetvenes években megrekedni látszott, számos filmje anyagi és kritikai bukás lett (Harry és Walter New Yorkba megy, Második fejezet), majd a nyolcvanas években személyes okok miatt egy időre eltűnt a rivaldafényből. 1987-ben tért vissza a mozivászonra Coppola A fájdalom kövei című filmjével, melyben ismét kimagasló teljesítmény nyújtott. A kilencvenes években ismét pályája csúcsára került az olyan filmjeinek köszönhetően, mint a Tortúra, a Petárda vagy az Arnold Schwarzenegger főszereplésével készült Végképp eltörölni.
A kétezres években a fiatalabb generáció körében is népszerűségre tett szert. A mozifilmek mellett számos televíziós sorozatban is feltűnt (Las Vegas, Bűnös Miami, Hawaii Five-0), de szinkronszínészként ő kölcsönözte a hangját a Derült égből fasírt 2. és a Kaguya hercegnő története című animációs filmek szereplőinek.
James Caan négyszer nősült. Fia, Scott Caan szintén a színészi pályát választotta. Nyíltan vállalja ultrakonzervatív politikai nézeteit. Öt gyermekkel és négy unokával büszkélkedhet. (hp)