Ethan Jesse Coen 1957. szeptember 21-én született St. Louis Parkban, az Egyesült Államokban. Egy testvére van, Joel Coen, akivel együtt hatalmas karriert futottak be.
A testvérpár zsidó származású szülők, művészettörténész anya és közgazdász apa gyerekeként nőtt fel. Joel 8 évesen spórolt pénzén Super 8-as kamerát vásárolt, így már korán filmkészítéssel kezdtek kísérletezni. Míg ő filmezést tanult a New York-i Egyetemen, Ethan filozófiát végzett a Princetonon, ahol a kései... TöbbEthan Jesse Coen 1957. szeptember 21-én született St. Louis Parkban, az Egyesült Államokban. Egy testvére van, Joel Coen, akivel együtt hatalmas karriert futottak be.
A testvérpár zsidó származású szülők, művészettörténész anya és közgazdász apa gyerekeként nőtt fel. Joel 8 évesen spórolt pénzén Super 8-as kamerát vásárolt, így már korán filmkészítéssel kezdtek kísérletezni. Míg ő filmezést tanult a New York-i Egyetemen, Ethan filozófiát végzett a Princetonon, ahol a kései Ludwig Wittgensteinből írta szakdolgozatát.
Első közös filmjüket 1984-ben készítették Véresen egyszerű címmel, melyben már felfedezhető sajátos sötét stílusuk, és a noir-filmek hatása. Az alkotómunkát megosztották egymás között, együtt szerepelnek írókként, rendezőkként, producerekként, valamint Roderick Jaynes néven közösen meg is vágják a filmjeiket, annak ellenére, hogy Ethan csak 2004-től van rendezőként is feltüntetve filmjeik stáblistáján.
Első alkotásuk a Sundance fesztivál legjobb rendezés díját nyerte el. A filmben szerepelt későbbi állandó színésznőjük, Joel felesége, Frances McDormand. Következő projektjük, a Bűnözési hullám (1986) rendezését Sam Raimira bízták, majd az Arizonai ördögfióka (1987) című filmmel visszatértek a rendezői székbe.
A ’90-es években sorra következtek nagy kultfilmjeik. Az első közülük a Hollywoodi lidércnyomás (1991) volt, szintén állandó színészük, John Goodman főszereplésével, mellyel elkezdődött a testvérek Cannes-i sikersorozata is. Alkotásuk a rangos fesztiválon elnyerte az Arany Pálmát. Ezt a senkiföldjén játszódó thriller, a Fargo (1996) követte, melyből színvonalas sorozat is készült a testvérek felügyeletével 2014-ben. A filmbeli alakításáért Frances McDormand, a forgatókönyvért pedig a Coen-testvérek nyertek Oscar-díjat. Ezt követte a szintén kultikus státuszra szert tevő Jeff Bridges főszereplésével készült A nagy Lebowski (1998).
A 2000-es években szintén nagyszerű filmeket készítettek: az Ó, testvér, merre visz az utad?-ban (2000) George Clooney csillogtatja meg komikusi énjét, Billy Bob Thornton pedig borbélyként feledhetetlen alakítást nyújtott a Az ember, aki ott se volt (2001) című filmben.
Karrierjük csúcsára a Nem vénnek való vidék (2007) című filmmel értek fel, a hátborzongató mexikói thriller a legjobb film, rendező és forgatókönyv kategóriában egyaránt Oscar-díjat hozott Coenék számára.
Ezt egy ironikus kémfilm (Égető bizonyíték, 2008), egy bosszúálló western (A félszemű, 2010) majd a folkzenészről szóló Llewyn Davis világa (2013) követte.
Ethan Coen feleségével, Tricia Cooke-kal 1990 óta házas, két közös gyerekük született.
(Ferencz Orsolya )