William Alan Shatner 1931. március 22-én született a kanadai Montrealban. Közép-európai zsidó bevándorlók gyermeke – lengyel, magyar, ukrán és osztrák gyökerekkel rendelkezik. Édesapja, Joseph Shatner ruhagyáros volt. Két lánytestvére van: Joy és Farla. Konzervatív zsidó családban nőtt fel; nevüket nagyapja változtatta meg Wolfról Shatnerre.
A Baron Byng High School és a West Hill High School falain belül folytatta középfokú tanulmányait, majd közgazdaságtan tanult a McGill Universityn. 1952-ben vehette át oklevelét. Rövid ideig végzettségének megfelelő munkakörben is dolgozott, majd az ottawai Canadian National Repertory Theatre tagja lett és eleinte klasszikus darabokban játszott.
Debütálása a filmvásznon... TöbbWilliam Alan Shatner 1931. március 22-én született a kanadai Montrealban. Közép-európai zsidó bevándorlók gyermeke – lengyel, magyar, ukrán és osztrák gyökerekkel rendelkezik. Édesapja, Joseph Shatner ruhagyáros volt. Két lánytestvére van: Joy és Farla. Konzervatív zsidó családban nőtt fel; nevüket nagyapja változtatta meg Wolfról Shatnerre.
A Baron Byng High School és a West Hill High School falain belül folytatta középfokú tanulmányait, majd közgazdaságtan tanult a McGill Universityn. 1952-ben vehette át oklevelét. Rövid ideig végzettségének megfelelő munkakörben is dolgozott, majd az ottawai Canadian National Repertory Theatre tagja lett és eleinte klasszikus darabokban játszott.
Debütálása a filmvásznon az MGM által támogatott A Karamazov testvérek (1958) című tévéfilmmel volt, majd számos akciófilm és filmdráma után megkapta élete legmeghatározóbb szerepét: James T. Kirk kapitány egyenruháját öltötte magára 79 epizódon keresztül a legendás (1966) sci-fi sorozatban. A sorozatból készült mozifilmekben is ő játszotta el Spock kapitány (Leonard Nimoy) főszereplőtársát: Űrszekerek (1979), Űrszekerek II: Khan haragja (1982), Star trek - Spock nyomában (1984), Star Trek 4 - A hazatérés (1986), Star Trek - A végső határ (1989), Ûrszekerek VI - A nem ismert tartomány (1991), Star Trek: Nemzedékek (1994).
Az évtizedek során színészi sokoldalúságát western filmek (Az erőszak - 1964, Pionírfeleség - 1973), vígjátékok (Airplane 2. - A folytatás - 1982, Carol karácsonya - 2003), akció-vígjátékok (Haláli fegyver - 1993; Beépített szépség - 2001, Showtime – Végtelen és képtelen - 2002), akciófilmek (Száguldás a pokolba - 1979, Everest - A hegyek fogságában - 2007), filmdrámák (A tizedik szint - 1976, Little Women - 1978, The Babysitter - 1980) és horrorfilmek, ill. thrillerek (Látogatási idő - 1982, Tíz kicsi áldozat - 1996, Amerikai pszichó 2. - 2002) területén mutatta meg.
A Star Treken kívül más tévésorozatokban is vállalt szerepet, így emlékezetes alakításai közé tartozik T. J. Hooker veterán rendőrőrmester karakterének kidolgozása a T. J. Hooker (1982) krimisorozatban, majd a Jogi játszmák (2004) drámasorozat Denny Crane szerepének megformálása is az ő nevéhez fűződik. A Para? Normális? (2010) ismeretterjesztő sorozat műsorvezetői feladatait is elvállalta, de az Rendkívüli állatok (2008) dokumentumfilm sorozatban és a Bleep My Dad Says (2010), ill. a Psych - Dilis detektívek (2006) vígjátéksorozatokban is látható volt.
Rendezőként is kipróbálta magát: TekWar (1994), Get a Life! (2012), de forgatókönyvíróként is jeleskedett a rendezés mellett az alábbi alkotásoknál: Groom Lake (2002), Tűzkígyó (2007), The Captains (2011).
Filmszínészként utolsó munkái közé tartozik a A szerelem epizódjai (2015) című alkotás.
William Shatner négyszer nősült, s három lánya született házasságaiból. (erare)
