Laura Leggett Linney 1964. február 5-én született New Yorkban. Édesanyja nővér, míg édesapja forgatókönyvíró. Szülei válását követően édesanyja nevelte. Apai részről van egy féltestvére. A Northfield Mount Hermon Schoolban érettségizett 1982-ben, majd ezt követően először a Northwestern Egyetem, majd a Browni Egyetem hallgatója lett. Ez utóbbin szerzett színészi képesítést. Tudása elmélyítése céljából 1986 és 1990 között a Julliardra is beiratkozott.
Filmes debütálása a Lorenzo olaja (1992) című filmdrámában volt, majd szerepelt a Bajtársak (1993) és a Mélypont (1993) tévéfilmekben. Mary Ann Singleton karaktere mögé bújva szerepelt a San Francisco-i történetek (1993), a (1996) és a Further... TöbbLaura Leggett Linney 1964. február 5-én született New Yorkban. Édesanyja nővér, míg édesapja forgatókönyvíró. Szülei válását követően édesanyja nevelte. Apai részről van egy féltestvére. A Northfield Mount Hermon Schoolban érettségizett 1982-ben, majd ezt követően először a Northwestern Egyetem, majd a Browni Egyetem hallgatója lett. Ez utóbbin szerzett színészi képesítést. Tudása elmélyítése céljából 1986 és 1990 között a Julliardra is beiratkozott.
Filmes debütálása a Lorenzo olaja (1992) című filmdrámában volt, majd szerepelt a Bajtársak (1993) és a Mélypont (1993) tévéfilmekben. Mary Ann Singleton karaktere mögé bújva szerepelt a San Francisco-i történetek (1993), a (1996) és a Further Tales of the City (2001) romantikus tévésorozatokban, majd Clint Eastwood rendezésében, az Államérdekben (1997) láthattuk viszont.
Elnyerte Jim Carrey oldalán Meryl szerepét a Truman Show (1998) című Golden Globe díjas vígjátékban, majd színészi játékáért számos elismerést besöpört – köztük egy Oscar jelölést – a Számíthatsz rám (2000) című filmdráma Samantha Prescott főszerepének megformálásáért. A filmben Mark Ruffalo és Matthew Broderick voltak partnerei.
Játszott a Gillian Anderson főszereplésével készült Az öröm háza (2000) filmdrámában, majd a főszerepet nyerte el a Vad Iris (2001) című alkotásban. Kiváló színészi sokoldalúságát akciófilmekben és thrillerekben is bemutatta - Richard Gere partnere volt a Megszólít az éjszakaban (2002), Kevin Spacey oldalán volt látható a David Gale életeben (2003), de a Titokzatos folyóban (2003) is szerepelt.
Igazából szerelem (2003) és az Utóirat: Szeretlek (2004) romantikus filmekben is előkelő helyen játszott, majd ismét Golden Globe és Oscar közelbe került a Kinsey - Mindenki másképp csinálja (2004) című filmdrámával. A szakma pozitív kritikával illette A tintahal és a bálna (2005) és az Apu vad napjai (2007) alkotások révén, de emlékezetes alakításai közé tartozik Caroline megformálása James Ivory rendezésében, Az otthon túl messze van (2009) filmdrámában is.
Az utóbbi években szerepet kapott A király látogatása (2012) és a A WikiLeaks-botrány (2013) című alkotásokban, míg jelenleg a Géniusz (2015) és a Mr. Holmes (2015) szerepein dolgozik.
Második, Marc Schauerrel kötött házasságából egy fia született. (erare)