John Christopher Reilly 1965. május 24-én született Chicagóban, Illinois államban, az Amerikai Egyesült Államokban. A család hat gyermeke közül ő volt az ötödik. Édesapja részéről ír és skót, édesanyja feléről litván felmenőkkel rendelkezik. Csaját bevallása szerint elég csintalan volt gyerekkorában, tizenkét évesen barátaival 500 darab Sugar Corn Pop édességet csentek el egy tehervonatról. Római katolikus neveltetésben részesült, azonban már nem gyakorolja a vallást. A Brother Rice High School falai között tanult, majd a DePaul University diákja volt Chicagóban. Filmes debütálására 1989-ben a Brian De Palma rendezésében bemutatott 'A háború áldozatai'-ban került sor. Bár a forgatókönyv szerint csak... Több

Filmes debütálására 1989-ben a Brian De Palma rendezésében bemutatott 'A háború áldozatai'-ban került sor. Bár a forgatókönyv szerint csak kisebb szerepe lett volna, azonban De Palma annyira elégedett volt teljesítményével, hogy a kedvéért kibővítette a szerepet. Egy évvel később Tony Scott filmjében, a 'Mint a villám'-ban Tom Cruise oldalán láthattuk, majd olyan sikerfilmek mellékszerepeiben tűnt fel, mint a 'Hoffa' és a 'Gilbert Grape'. Játszott Paul Thomas Anderson debütáló alkotásában, 'A szerencse zsoldosai'-ban, 1997-ben pedig a kultikus 'Boogie Nights'-ban szerepelt. Kábítószerfüggőt alakított a 'Magnóliá'-ban. Mellékszerepben tűnt fel Terrence Malick legendás háborús filmjében, 'Az őrület határán'-ban, azonban jeleneteinek legnagyobb részét kivágták a végső változatból. 2002-ben három olyan produkcióban is alakított, melyeket a legjobb legjobb film Oscar-díjára jelöltek (Chicago - őt magát a legjobb mellékszereplő kategóriájában jelölték az Akadémia aranyszobrára, New York bandái, Az órák).

A New York bandái után újra együtt dolgozott Martin Scorsese-vel a Leonardo DiCaprio nevével fémjelzett 'Aviátor'-ban. 2005-ben otthagyta a 'Manderlay' című produkciót, ezzel fejezve ki nemtetszését, hogy a forgatáson megöltek egy szamarat. 2006-ban Adam McKay vígjátékában, a 'Taplógáz'-ban láthattuk, majd Robert Altman 'Az utolsó adás' című filmjében kapott szerepet Woody Harreleson és Meryl Streep oldalán. Ő volt Nagyláb a 'Tenecious D, avagy a kerek rockerek'-ben, melyet követően főszerepet alakított 'A lankadatlan: A Dewey Cox-sztori' című paródiafilmben. További ismert filmjei ebből az időszakból a 'Prop 8: The Musical', a '9'.

2011-ben Tilda Swinton és Ezra Miller oldalán láthattuk Lionel Shriver regényének adaptációjában, a 'Beszélnünk kell Kevinről'-ben. Jodie Foster mellett főszerepet játszott Roman Polanski 'Az öldöklés istene' című filmjében.

A 2010-es években újabb sikerfilmek következtek a karrierjében, melyek közé tartozik 'A diktátor', 'A galaxis őrzői' és 'A homár'. Filmes szerepei mellett számos alkalommal vállalt szinkronmunkákat: 'Rontó Ralph', 'Amikor Marnie ott volt', 'Énekelj!'.

John C. Reily kiváló énekhangjáról is ismert, melyről musical szerepei is tanúskodnak. 'A lankadatlan: A Dewey Cox-sztori'-ban nyújtott teljesítményéért Grammy-díjra is jelölték. 2011-ben két önálló single-t jelentetett meg. Bandájával, a John Reilly & Friends számos alkalommal léptek fel az Egyesült Államokban.

Filmes és zenei pályafutása mellett nagy sikereket ért el színpadi színészként is, egyebek mellett a Broadway színpadain. A True West című előadás kapcsán a színházi Oscarként emlegetett Tony-díjra is jelölték.

1992-ben 'A háború áldozatai' forgatásán Thaiföldön ismerkedett meg a függetlenfilm-producerrel, későbbi feleségével, Alsion Dickey-vel. Két fiuk született. (Gergo Horvath)

Legjobbra értékelt filmjei

összes film

A Simpson család (1989)

Az őrület határán (1998)

Beszélnünk kell Kevinről (2011)