Samuel Leroy Jackson Washingtonban született, de Dél-Tenesseeben nőtt fel édesanyjával és annak szüleivel. Apja távol élt a családjától, alkoholizmusa fiatalon halálba kergette. Az atlantai Morehouse College diákja volt, először tengerbiológiát tanult, de miután csatlakozott egy amatőr színjátszó csoporthoz eldöntötte, hogy a színészkedésnek szenteli az életét.
1968-ban szertartásmester volt Martin Luther King Jr. temetésén, melyet követően Memphisbe utazott, és részt vett a feketék egyenlő jogaiért tartott... Több
Samuel Leroy Jackson Washingtonban született, de Dél-Tenesseeben nőtt fel édesanyjával és annak szüleivel. Apja távol élt a családjától, alkoholizmusa fiatalon halálba kergette. Az atlantai Morehouse College diákja volt, először tengerbiológiát tanult, de miután csatlakozott egy amatőr színjátszó csoporthoz eldöntötte, hogy a színészkedésnek szenteli az életét.
1968-ban szertartásmester volt Martin Luther King Jr. temetésén, melyet követően Memphisbe utazott, és részt vett a feketék egyenlő jogaiért tartott demonstráción. 1969-ben ő és néhány diáktársa fogva tartották a Morehouse College több tagját – köztük volt az idősebb Martin Luther King is – és oktatási reformokat követeltek. Az iskola engedett, és elérték céljukat, de Samet két évre felfüggesztették, és csak 1972-ben szerezhetett diplomát. 1980-ban összeházasodott össze LaTanya Richardson színésznővel, 1982-ben megszületett Zoey nevű kislányuk.
Filmes karrierje előtt színdarabokban lépett fel, de színpadi munkáját alkohol- és kábítószer függősége miatt abba kellett hagynia. Morgan Freeman lett a mentora (együtt játszottak a Negro Ensemble Companyban), de ebben az időben Eddie Murphyvel is szoros barátság alakult ki köztük.
Filmes karrierje kezdetén kisebb mellékszerepekben tűnt fel olyan filmekben, mint a Ragtime (1981) és az Amerikába jöttem (1988). 1990-ben szerepet kapott Martin Scorsese kultikus Nagymenők című filmjében, melynek köszönhetően széleskörű népszerűségre tett szert. Alkohol- és drogproblémái miatt a családja elvonóra küldte, mely után újra egészségesen tért vissza a szakmába. 1991-ben a Dzsungelláz című filmben Wesley Snipes drogfüggő bátyját alakította. Alakításáért a '91-es Cannes-i Filmfesztiválon megkapta a legjobb férfi mellékszereplőnek járó díjat. Ezt követően szerepelt a Férfias játékok (1992), a Veszélyes elemek (1993), a Jurassic Park (1993) és A legeslegújabb kor (1994) című filmekben is.
1994-ben főszerepet kapott Quentin Tarantino Ponyvaregény című filmjében, amiért több rangos díjra is jelölték (BAFTA, Oscar-díj, Golden Globe). 1995-ben Bruce Willisszel játszott együtt a Die Hard - Az élet mindig drága című filmben. Két évvel később a Jackie Brown forgatásán újra együtt dolgozott Tarantinóval, de feltűnt George Lucas új Star Wars filmjeiben is, melyekben Mace Windut alakította. 2008 óta többször is láthattuk Nick Fury szerepében a Marvel képregény adaptációiban, mindemellett olyan sikerfilmekben is feltűnt, mint az xXx (2002), a Carter edző (2005), a Becstelen brigantyk (2009), a Django elszabadul (2012), az Amerika Kapitány: A tél katonája (2014), Robotzsaru (2014), a Shaft (2019), de visszatért korábbi szerepéhez a Sokkal több mint testőr 2.-ben is.
(Beke Gábor)
